L’Archevêque Gabriel (Guido de Vylder) est né le 13 juin 1946 à Lokeren, près de Gand (Belgique), dans une famille catholique flamande. Il est le fils aîné et était appelé à succéder à son père à la tête de l’entreprise familiale; c’est pourquoi il reçut une formation technique. Après le service militaire, terminé en 1966, il entre à l’Institut des vocations tardives de Courtrai, où il étudie jusqu’en 1970. Il étudie ensuite la philosophie et la théologie au Séminaire de Gand jusqu’en 1974, puis à la section des études morales et religieuses de l’Université catholique de Louvain, dont il est diplômé en 1976. À la même époque, il fait connaissance avec l’Orthodoxie dans les paroisses de Belgique et des Pays-Bas, et cette recherche l’amène à décliner l’ordination aux ordres mineurs dans l’Église catholique. Au mois de janvier 1974, il est reçu dans la communion de l’Église orthodoxe, dans la paroisse Saint-André à Gand.

Élu à la tête de l’Archevêché par une Assemblée générale clérico-laïque, réunie le 1er mai 2003, à Paris, il est confirmé dans ses fonctions et élevé au rang d’Archevêque avec le titre d’Exarque du Patriarche œcuménique, par décision du saint-synode du Patriarcat œcuménique, le 3 mai de la même année. Son intronisation a lieu, en la cathédrale Saint-Alexandre-Nevsky, à Paris, le 1er juin 2004.